最後の０系がいよいよ最後の旅へと出ようとする
最後の０系がいよいよ最後の旅へと出ようとする
はいじまの新幹線コーナー
走れ！超特急
さらば「夢の超特急」
〜夢と憧れをありがとう〜
ついに「その日」は来た。いつか来ることは分かっていたが、やはり「その日」が来たことを知ったときはショックであった。
思えば東海道新幹線から０系が姿を消して９年と３ヶ月もの月日が流れようとしていた。その間にも山陽新幹線の０系は少しずつ数を減らしていた、７００系の投入で「ひかり」運用をあっという間に失い、さらに山陽新幹線の「こだま」運用も７００系に追われた１００系に変わり、少しずつ運用を減らしていたのだ。さらに東海道新幹線の高速化で０系そのものが大阪の車両基地への出入りが出来なくなり、いつしか新大阪駅でも０系の姿を見ることは少なくなっていた。
そして2007年、東海道・山陽新幹線の技術のの集大成とも言うべきＮ７００系が満を持してのデビューを迎える。この最新型新幹線車両こそが０系の歴史の最後のページを開くことになったのだ。Ｎ７００系投入によって余剰となったのはこれまで「世界最速」の地位をフランスＴＧＶと分け合っていた５００系であった。余った５００系を「こだま」用に改造され、老朽化が進む０系を置き換えることに決まったのだ。皮肉にもＴＧＶ開業まで「世界最速」の名を欲しいままにしていた０系は、ＴＧＶから世界最速を取り戻した５００系に最後の仕事を譲ることになったのだ。
2008年11月30日、０系は定期列車として「現役引退」となったが、最後まで０系を運行していたＪＲ西日本の計らいでその後も臨時の「ひかり」に投入された。そして12月14日、ついにその最後まで運行された臨時「ひかり」の運用からも撤退することとなった。
０系最後の花道を飾る列車は新大阪駅14時56分発の９３４７Ａ列車「ひかり」３４７号。０系最後の列車が「こだま」でなく「ひかり」にしてくれた事はＪＲ西日本に心から御礼申し上げたい。
０系引退の報せを聞き、私は居ても立ってもいられずＮ７００系を飛ばして新大阪駅へ向かった。今回はその報告としたい。
